Las energías renovables son las fuentes de energía de libre disposición que se producen de forma continua y son inagotables. Son de libre disposición y tienen un bajo impacto ambiental.

El origen de todas las energías renovables es el astro rey. El calor del sol da origen a las diferencias de presión que provocan el viento, siendo este imprescindible para generar energía eólica. El sol regula también el ciclo del agua, es decir; las lluvias que provocan la energía hidráulica. Y por supuesto, el sol proporciona a las plantas la luz necesaria para hacer la fotosíntesis y crecer. El conjunto de la materia vegetal es la biomasa. Para terminar, las energías solares, tanto la térmica como la fotovoltaica, utilizan directamente la radiación del sol.

"El sol es la fuente de todas ellas"

Para evitar los peligrosos efectos que el cambio de temperatura puede causar en la tierra en los próximos años, es imprescindible que todo el planeta se conciencie del problema del cambio climático, y apueste por el empleo de las energías renovables. Según las previsiones, el aumento de la temperatura media puede ir de 1,4 a 5,8°C entre 1990 y 2100. Esto provocaría un aumento del nivel del mar considerable, a consecuencia del deshielo de los casquetes polares.

Un  estudio denominado “Impactos Ambientales de la Producción Eléctrica”, presentado en el año 2000 por la consultora AUMA,  describe que las energías renovables tienen 31 veces menos impacto en el medio ambiente que las energías convencionales. Los resultados demuestran que el lignito, el petróleo y el carbón son las fuentes de energía más contaminantes. Les siguen la energía nuclear y el gas natural.

INAGOTABLES
Los combustibles fósiles como el petróleo, el carbón o el gas natural son reservas finitas. En cambio, utilizar la energía solar para producir calor o electricidad no disminuye de ninguna forma la cantidad de energía que el sol envía a nuestro planeta. Tampoco el viento puede extinguirse, ya que aunque su fuerza sea extraída por incontables aerogeneradores, nunca acabarían con el equilibrio térmico de la tierra. En el caso de la biomasa, su utilización sí debe ser controlada y tiene que ser igual a su producción para mantener el equilibrio ecológico.

Informes recientes sobre los combustibles fósiles cifran en 40 años las reservas mundiales de petróleo y en 63 años las de gas natural, siempre y cuando la producción y el consumo de éstos permanezca estable hasta su desaparición definitiva.

Si todo esto fuera poco, las energías renovables crean cinco veces más puestos de trabajo que las energías convencionales, así que sobran las razones para decidirse por ellas.

BIOCARBURANTES
Carburantes de origen biológico  que se dividen en dos tipos de productos: 1- El BIOETANOL (Alcohol etílico de origen vegetal) se obtiene por fermentación de mostos azucarados, que dan lugar a “vinos” de grado alcohólico variable y se utiliza para sustituir parcial o totalmente a las gasolinas. 2 - El BIODIESEL cuya fabricación parte de unos aceites vegetales, que se someten a un proceso llamado transesterificación. Este biocombustible es empleado como sucedáneo del gasóleo de automoción.

ENERGÍA SOLAR
Energía renovable obtenida directamente de la radiación solar. Se divide en dos subtipos: 1- SOLAR TÉRMICA: aprovechamiento de la energía del sol para producir calor que puede aprovecharse para cocinar, calentar agua, calefacción, etc. 2- SOLAR FOTOVOLTÁICA: se emplea para la obtención de energía eléctrica a través de paneles fotovoltaicos.

BIOMASA
La biomasa es el conjunto de recursos forestales, plantas terrestres y acuáticas y de residuos y subproductos agrícolas, ganaderos, urbanos e industriales. De ella se extraen biocombustibles sólidos (paja, leña, astillas, etc.), líquidos (alcoholes, biohidrocarburos,etc.) y gaseosos (gas de gasógeno, biogás e hidrógeno). Pero un consumo demasiado elevado de biomasa natural podría conllevar la destrucción de los ecosistemas que la producen.

NERGÍA EÓLICA
El recurso natural utilizado por esta fuente de energía es el viento.  Las máquinas que posibilitan su utilización para producir energía se denominan turbinas eólicas o aerogeneradores y simulan gigantescos molinos de viento. Entre el 1 y el 2% de la energía proveniente del sol se convierte en viento. Ello supone un potencial de energía eólica cinco veces más que el actual consumo eléctrico en todo el planeta.

HIDRÁULICA
Fue a finales del siglo XIX cuando el agua se contempla como una fuente básica para la producción de energía eléctrica por lo que adquiere un mayor valor en el ámbito energético. De hecho, las centrales hidráulicas son el origen de la industria eléctrica mundial. Una central hidráulica aprovecha la energía potencial de una cantidad de agua situada en el cauce de un río para convertirla primero en energía mecánica (movimiento de una turbina) y posteriormente en electricidad. Una central minihidráulica tiene los siguientes elementos: presa, toma de agua, conducción, cámara de carga, tubería forzada, central, equipos electromecánicos, descarga, subestación y línea eléctrica.

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